November is The Rotary Foundation maand. Ik nodig u uit om niet alleen stil te staan bij wat we geven, maar ook om na denken waarom we geven.
De Foundation is meer dan een fonds voor projecten. Het is het kloppende hart van onze belofte dat dienstbaarheid, geworteld in vertrouwen en vriendschap, blijvende verandering kan creëren.
Ons Actieplan roept ons op om onze impact te vergroten, en de Foundation is de manier waarop we deze visie werkelijkheid maken. Sinds 1988 hebben Rotary en onze partners bijna 3 miljard kinderen ingeënt tegen polio. We hebben meer dan 2,6 miljard dollar toegezegd aan deze zaak, en alleen al vorig jaar hebben we 146 miljoen dollar besteed aan de laatste inspanning om polio uit te roeien. Deze cijfers zijn indrukwekkend, maar de ware impact ligt niet in statistieken — ze ligt in de levens van kinderen die nooit meer bang hoeven te zijn voor polio. Het is in de hoop die wordt hersteld bij families, en in de vrede die wordt opgebouwd in gemeenschappen die ooit door ziekte werden getekend.
Maar polio is slechts één van de vele verhalen. Elk jaar leiden de Rotary Peace Centers nieuwe generaties leiders op die conflicten omzetten in dialoog en verdeeldheid in begrip. In 2023-2024 begonnen bijna 100 nieuwe fellows aan hun studie, waarmee ze voortbouwen op een erfenis van meer dan 1.800 vredestichters uit meer dan 140 landen. Wanneer we in hen investeren, planten we zaden van vrede die nog decennialang vruchten zullen dragen.
De Foundation raakt ook levens via districts- en wereldwijde subsidies, ter ondersteuning van grote en kleine projecten. Een schoonwaterput voor een plattelandsgemeenschap, studiebeurzen voor jonge professionals, medische zorg na een ramp — dit zijn geen tijdelijke gebaren, maar stappen richting waardigheid, veerkracht en kansen. Zo wordt de dienstverlening van Rotary omgezet in blijvende impact. En wanneer natuurrampen toeslaan, stelt onze Foundation Rotary in staat om snel te handelen met rampenrespons-subsidies.
Onze Foundation draait niet om wat we alleen kunnen doen, maar om wat we samen kunnen bereiken. Elke bijdrage, hoe klein ook, voegt zich bij andere om een collectieve daad van geloof in de mensheid en in de toekomst te vormen.
De laatste mijl van elke grote reis is altijd de moeilijkste. We zien dit in onze laatste stappen richting het beëindigen van polio, in ons werk voor vrede, en in elk project dat mensen uit wanhoop probeert te verheffen. Toch verklaren we telkens wanneer we geven, dat ons werk zal doorgaan — ongeacht de uitdaging.
Laten we deze november geven met dankbaarheid, met vreugde en met hoop. Via onze Foundation verenigen wij ons om goed te doen, Unite for Good. Zo laten we niet alleen projecten achter, maar ook een erfenis van vrede, vertrouwen en Service Above Self.
FRANCESCO AREZZO
President, Rotary International
