Le monde est un village, le virus de la polio
peut en profiter.
Les "enfants disparus"
des années 1950 et 1960, cela vous dit quelque chose ?
En Belgique, de
nombreux efforts ont été déployés à cette époque pour éradiquer la polio, mieux
connue sous le nom de paralysie infantile. Pourtant, il arrivait que des
enfants passent à travers les mailles du filet, avec toutes les conséquences
que cela implique : paralysie légère du pied, de la jambe ou du bras, paralysie
des muscles respiratoires, voire décès.
Depuis 1989, selon
Sciensano, la polio a été éradiquée en Belgique. 99,9 % du monde en est exempt
et plus de 20 millions de personnes ont été épargnées d'une paralysie ou d'un
décès prématuré. Grâce à la stratégie de vaccination proposée par le Rotary en
1979, la propagation du virus a déjà pu être stoppée dans de nombreux pays.
Mais "la polio n'est qu'à un vol d'avion". Plus les gens voyagent,
plus le risque de propagation de la maladie augmente. L'année dernière, la
polio est apparue à nouveau à New York et à Londres, alors que le virus ne
circule réellement que dans quelques kilomètres carrés en Afghanistan, au
Pakistan et dans certains autres pays d'Afrique.
Tant que le virus
vivra quelque part, tous les enfants non vaccinés resteront exposés. Cent mille
enfants risquent d'être paralysés dans les dix prochaines années. Nous devons
persévérer maintenant pour arrêter définitivement la circulation du virus.
C'est pourquoi chaque enfant doit absolument être vacciné. Les Rotariens aident
à organiser des vaccinations dans les mosquées et les marchés. Les enfants qui
y sont vaccinés reçoivent un petit doigt violet avec un marqueur. Ensuite, ils
font du porte-à-porte pour vacciner tous les enfants qui n'ont pas de
"petit doigt violet".
De cette manière,
l'éradication est possible, nous l'avons déjà fait avec la variole !
La polio pourrait
être éradiquée d'ici 2026 pour un coût d'un milliard d'euros par an. Cela
semble beaucoup, mais si vous additionnez les salaires des joueurs des cinq
plus grands clubs de football d'Europe, vous arrivez à 1,5 milliard d'euros par
an. Le sport est important, mais j'espère que sauver la vie des enfants est
encore plus important sur la liste des priorités de notre société.
L'IMEP s'est engagée à éradiquer la polio dans le monde entier. Elle a vu le jour lorsque le Rotary International a pris les choses en main en 1979 et a commencé à vacciner les enfants contre la polio aux Philippines. Les RotarOp-ed polio
Rotaryiens ont ainsi pu prouver que la maladie pouvait être évitée et même éradiquée. Au fil des ans, le Rotary International a déjà consacré 2,6 milliards de dollars au programme de lutte contre la polio. Aujourd'hui encore, les membres du monde entier parrainent environ 150 millions de dollars par an.
À l'époque, le Dr John Sever, figure emblématique de la lutte contre la polio, appelait les Rotariens "l'armée des volontaires". Cette armée était et est toujours nécessaire, car pour vacciner des millions d'enfants, il faut des milliers de bénévoles.
