Testament voor de toekomst
Beste Vriendinnen en Vrienden Rotariërs en Rotaractors uit District 2140,
Deze brief schrijf ik 37.000 voet hoog in een Boeing 747 die mij van Houston naar Frankfurt en ten
slotte Brussel brengt, van de Rotary International Convention naar huis.
Vier dagen lang werden 11.500 Rotariërs en Rotaractors van over heel de wereld ondergedompeld in
de Rotary-wereld van 2022, die er één is waarin service aan de maatschappij meer dan ooit centraal
staat.
Het thema van de conventie was ‘Discover New Horizons’, wat enigszins te verwachten is in de stad
vanwaaruit we in 1969 naar de maan gingen. En toch ben ik nog verrast geworden.
Wij hebben in ons district een batterijenfabriekje dat roze konijnen oneindig hyperactief laat zijn, maar
wat ik aan veranderingen bij Rotary gemerkt heb ten opzichte van de laatste conventie die ik
meemaakte (de laatste fysieke conventie in Hamburg in 2019), tartte zelfs mijn verbeelding. Van
‘Discover New Horizons’ gesproken.
We kregen les van een man die zelf op de maan gewandeld heeft tijdens de Apollo 14-missie. Niet zijn
missie, maar de manier waarop hij de Apollo 13-missie heeft helpen redden, maakte indruk. De
astronauten die aangewezen waren voor de Apollo 14-missie, waren back-up voor de Apollo 13-
missie, en toen het daar mis ging (“Houston, we have a problem”), moesten de back-ups in de
simulator hier op aarde kruipen om vandaar uit te proberen protocollen en procedures uit te werken
om hun collega’s van Apollo 13 veilig terug op de aarde te krijgen. En zijn les was de volgende: “Think
beyond z.”
Denk verder dan de letter ‘z’. Het is niet omdat het alfabet aan de letter ‘z’ eindigt, dat er
daarna niets meer (mogelijk) is. Hoe groot het probleem ook is, hoezeer we alles al geprobeerd
hebben, toch is er altijd een oplossing. Hoe groot de nood is die we zien, hoe groot het maatschappelijk
probleem ook is waar we tegen aan botsen: blijf geloven dat er een oplossing is en dat we als Rotariër
kunnen helpen.
We kregen les van een Indische VredesNobelprijswinnaar, die in dezelfde geest uitlegde hoe hij het
eerste kind redde dat als slaafje werkte, en vooral hoe hij vandaaruit ondertussen duizenden kinderen
heeft gered, met risico voor zijn eigen leven, maar hoe hij tegelijkertijd ervoor gezorgd heeft dat de
WereldArbeidsOrganisatie (International Labour Organisation, een orgaan van de UNO) kindslavernij
verboden heeft, zodat het in alle landen moet en zal uitgeroeid worden, net zoals polio.
We kregen les, en wat een les, van een 12-jarige jongen, Orion Jean, die door TIME in 2021 bekroond
werd als ‘Kid of the Year’, en die ons even kwam vertellen hoe hij met zichzelf een eerste uitdaging
aanging: 100.000 maaltijden vinden voor de minderbedeelden. En daarna met zichzelf een tweede
uitdaging aanging: 500.000 boeken vinden zodat de armsten konden lezen. En nu is hij een derde race
gestart: Race to Kindness. Het lijkt onwaarschijnlijk, en zeker voor iemand die zijn middelbare school
nog niet eens begonnen is, maar hij slaagde tot nog toe in al zijn ‘races’. Ga maar eens kijken naar:
https://youtu.be/PRGosu17uJs?t=228 .
We kregen het goede nieuws dat we voor het eerst, na 7 jaar dalende ledencijfers, het jaar positief
zullen afsluiten met een groei aan leden. De Internationale President Shekhar Mehta heeft de
gouverneurs van zijn jaar consequent ‘Changemaker governors’ genoemd, en hij heeft nu nog gelijk
gekregen ook !
We waren getuige van hoe onze inspanningen in Oekraïne ginder onthaald zijn, wat er allemaal
verwezenlijkt is.